椎管狭窄好发于40~50岁之男性，尤其是腰椎4~5和腰5骶1最多见。由于椎管狭窄症是一个慢性的退变过程，早期症状常不明显，患者常有不十分明确的慢性腰痛史及轻度活动受限。这些症状往往在活动或工作后加重，休息后得以缓解，但腰部和臀部的疼痛通常不易立刻消失。

椎管狭窄的临床表现主要有以下几点：

1、颈椎管狭窄一般症状：

①颈部疼痛和头痛，在颈活动时加重，少数患者在颈部过伸或旋转时可突然出现眩晕发作。

②有根性疼痛者常可放射到上肢及前胸，头颈及上肢活动时症状加重，休息后减轻。伴有病变区域的麻木、肌肉萎缩、腱反射减退或消失。

2、腰椎管狭窄症状主要表现为腰腿痛，常发生一侧或两侧根性放射性神经痛。行走时出现下肢疼痛及间歇性跛行、麻木及无力。下蹲或卧床休息后，症状很快消失或缓解，弯腰时舒适，后伸时疼痛加重，咳嗽和喷嚏时疼痛无明显加剧。

3、感觉障碍超过90%的颈椎椎管狭窄的症状病例均具有此组症状。主要表现为四肢麻木、皮肤过敏或感觉分离等现象，主要是由于脊髓丘脑束及其他感觉神经纤维束受累所致。

4、肌肉萎缩单纯发育性颈椎椎管狭窄的症状患者的肌肉萎缩症状一般较单纯脊髓型颈椎病患者出现晚，但其合并脊髓型颈椎病时，则此组颈椎椎管狭窄的症状不仅出现早，且程度也多为明显，范围亦较广泛。其原因主要是由于发育性颈椎椎管狭窄的症状系多节段之故，因而一旦出现各种附加因素致使脊髓受累，则往往是数个节段同时出现。在检查时其平面一般不会超过颈椎椎管狭窄的症状最高节段的神经支配区。

5、运动障碍多在感觉障碍症状出现后数周或数月出现，其中大多是在检查时发现。主要表现为颈椎椎管狭窄的症状患者多从步态沉重、下肢无力、抬步困难、易跪倒及束带感等症状开始，并随着病程的发展症状日益加重，以致完全瘫痪。