脊柱的每个节段通过椎体后方的小关节突关节、椎体间的椎间盘、以及脊柱周围软组织（韧带和肌肉）连接起来的，从而保证脊柱的每一节椎体在一个正确的序列上。这种构造有利于脊柱运动，同时保护脊髓和神经跟。如果椎体间的连接断裂（峡部不连），或着椎体间结构的退变不稳，会导致这个部位椎体向前移位，这种情况就称为椎体滑脱。

由于脊柱的每个部分都承担着支持机体的任务，所以任何一个部分的缺少，都意味着其他部分要更努力地工作。因此，它们会加速损坏，导致滑脱的进一步进展。

腰椎滑脱最常见的两种类型是“发育型”和“退变型”。发育型滑脱往往涉及到脊椎的发育不良或者畸形，通常在年轻的时候发生，往往是青少年或年轻成年人。与此相反，退变型滑脱涉及到的是以前正常脊椎的损耗。这些滑脱可能直到50多岁才会显现，而且往往与椎管狭窄症和关节炎有关。

症状和诊断：椎提滑脱会引起脊柱力线的改变，导致腰腿疼痛，以及腿麻木或软弱无力等情况。这些症状的严重程度取决于滑脱的严重程度和椎管狭窄程度。除了CT和/或核磁共振扫描，X线也可诊断。虽然某些滑脱脊椎本身保持不变，但其他的椎骨会逐步恶化。

治疗：因滑脱而引起的腰腿疼的初步治疗通常包括休息、药物治疗、物理治疗和/或支具治疗。当症状对非手术治疗没反应或滑脱恶化时，可以做重建手术，以稳定（融合）脊椎和对脊神经的减压。